"이제 와서 다시 시작할 수 있을까?" 50대가 되면 한 번쯤은 마음속에 이런 질문이 떠오릅니다. 특히 오랜 시간 동안 경력에서 벗어나 있던 여성분들에겐 더욱 그렇죠. 하지만, 누군가는 그 질문에 이렇게 답하더군요. "늦었다는 건 결국 변명의 시작일 뿐이에요." 오늘은 그런 용기 있는 한 사람, 50대에 재취업에 성공한 한 여성의 실제 이야기를 통해 경력단절을 극복한 과정을 담아보려 합니다. 이 글이 누군가에겐 따뜻한 위로이자 다시 한 번 도전할 수 있는 희망의 불씨가 되었으면 좋겠어요.
경력단절, 어떻게 시작되었을까?
그녀의 이름은 박미선 씨(가명), 52세. 20대 초반부터 30대 중반까지 대기업 비서실에서 성실히 일하며 경력을 쌓아왔어요. 하지만 아이 둘을 키우며 직장과 가정을 병행하는 건 현실적으로 어려웠죠. 결국 첫째 초등학교 입학 시기에 맞춰 퇴사를 결심했답니다. 그 선택엔 후회가 없었지만, 15년이라는 공백은 이후의 삶에 무게를 더했어요. "아이들은 잘 자라줬지만, 내 커리어는 멈춰 있었어요." 그녀의 목소리에는 담담함과 동시에 아쉬움이 묻어났습니다.
재취업을 위한 준비 과정은?
처음엔 어디서부터 시작해야 할지도 막막했죠. 그래서 박미선 씨는 여성새로일하기센터에 도움을 요청했어요. 그곳에서 재취업 컨설팅과 직무 역량 강화 교육을 받았고, 특히 컴퓨터 활용 능력 자격증을 따기 위해 밤마다 공부했답니다. 아래 표는 그녀가 실제로 들은 프로그램 목록이에요.
힘들었던 순간과 극복법
준비하는 과정이 모두 순탄했던 건 아니었어요. 특히 중년의 나이에 ‘이 나이에 뭘 하겠어’라는 자책감과 사회의 냉담한 시선은 무거운 짐이었죠. 그녀가 겪은 가장 큰 고비는 처음 면접에서 떨어졌을 때였어요. "내가 세상에 뒤처진 존재처럼 느껴졌어요."
- 자존감이 무너질 때마다 상담 프로그램에서 배운 호흡법을 실천
- 매일 아침 ‘나는 충분히 괜찮은 사람이다’ 자기 확언
- 인터뷰 실패 후, 컨설턴트와 피드백 미팅을 통해 전략 수정
- 동료 여성들과의 커뮤니티 활동으로 공감과 응원을 공유
드디어 재취업 성공! 그날의 감정
그렇게 몇 번의 실패를 거쳐, 드디어 전화 한 통이 왔어요. "합격입니다."라는 말에 박미선 씨는 눈물이 왈칵 쏟아졌다고 해요. 그 순간은 단지 일자리를 얻었다는 의미를 넘어서, 멈춰 있던 삶의 시간들이 다시 흐르기 시작했다는 감정이었죠. 첫 출근 날, 약간은 긴장되고 설레는 마음으로 새 블라우스를 입고 집을 나섰던 그 아침을 아직도 또렷이 기억한다고 해요.
그녀의 도전은 단순한 재취업이 아니라, 자기 자신을 다시 일으켜 세운 회복의 서사였습니다.
지금 다니는 직장의 변화된 일상
현재 그녀는 지역사회복지관 사무직으로 근무 중이에요. 새로운 기술과 트렌드에 적응하느라 여전히 배울 것이 많다고 하지만, 이제는 업무를 넘어 삶의 의미를 찾는다고 해요. 실제로 업무 만족도와 생활 패턴은 다음과 같아요.
비슷한 길을 걷는 분들에게 전하고픈 말
마지막으로 그녀에게 물었어요. ‘이 길을 고민하는 누군가에게 전하고 싶은 말이 있다면요?’
- "내가 뭘 할 수 있을까?"보다 "내가 무엇을 하고 싶은가?"를 먼저 떠올리세요.
- 혼자 준비하려 하지 마세요. 새일센터나 재취업 지원기관의 문을 두드리세요.
- 완벽하지 않아도 괜찮아요. ‘지금’이 가장 빠른 시작입니다.
- 포기하고 싶은 날엔, 당신이 걸어온 시간의 무게를 떠올려 보세요.
이 글을 읽는 당신에게도, 언젠가 "합격입니다"라는 말이 꼭 들리길 진심으로 바랍니다.
Q&A
마치며
경력단절이라는 단어는 너무 무겁게만 느껴질 수 있어요. 하지만 그것이 끝을 의미하진 않죠. 오히려 새로운 시작을 위한 쉼표일지도 몰라요. 박미선 씨의 이야기는 우리 모두에게 그런 가능성을 보여줍니다. 망설임, 두려움, 반복된 좌절까지… 그 모든 걸 통과한 뒤에야 우리는 조금 더 단단해지고, 그다음 길을 향해 나아갈 수 있는 힘을 얻게 되니까요. 이 글을 읽고 계신 당신도, 늦었다고 느껴진다면 바로 지금이 출발선일 수 있습니다.
도전은 항상 두렵지만, 그 안엔 새로운 가능성과 나를 다시 만나는 기쁨이 숨어 있어요.